La fin d’une ère en Afrique : la France
La présence militaire de la France en Afrique de l’Ouest remonte à son histoire coloniale. Bien que de nombreux pays africains comme le Niger, le Tchad et le Gabon aient obtenu leur indépendance dans les années 1960, se libérant ainsi de la tutelle française, le gouvernement parisien a continué à maintenir sa présence militaire dans ces pays par différents accords de coopération jusqu’à récemment.
En 1970, la France comptait 20 000 soldats en Afrique, mais ce nombre a diminué pour atteindre 6 000 en 2022. Cette diminution est significative car les troupes françaises en Afrique étaient l’un des principaux symboles de l’influence de Paris sur le continent.
Le nombre de soldats diminue
En janvier 2020, la France comptait environ 5 000 soldats au Mali, 1 500 au Niger, 1 500 à Djibouti, 1 000 au Tchad, 600 en Côte d’Ivoire, 350 au Gabon, 350 au Sénégal et 400 au Burkina Faso. Cependant, après la résiliation des accords militaires par les régimes militaires du Mali, du Burkina Faso et du Niger, la France n’a plus de soldats dans ces trois pays depuis décembre 2023.
Les soldats français, symboles de l’influence de la France dans la région. Photo : AFP
À la demande du gouvernement tchadien, la France va fermer ses trois bases militaires au Tchad d’ici janvier 2025 et a transféré sa seule base militaire en Côte d’Ivoire à l’armée ivoirienne à partir du 1er janvier 2024. Environ 350 soldats français basés à Sénégal devraient également quitter le pays avant la fin de l’année, bien que le nombre exact de soldats restant ne soit pas encore déterminé.
En revanche, la France n’a pas apporté de changements dans ses effectifs à Djibouti et au Gabon.
Le « hiver français »
Depuis l’arrivée d’Emmanuel Macron à la présidence en 2017, de nombreuses crises ont éclaté entre le gouvernement français et les pays africains, entraînant une réduction de la présence militaire de la France sur le continent. En 2022, le Mali a résilié ses accords de coopération en matière de défense avec la France. Bien que Paris ait qualifié cette résiliation de « illégale », les troupes françaises ont quitté le Mali d’ici août 2022.
Le Burkina Faso a suivi un an plus tard, en janvier 2023, en demandant à la France de retirer ses troupes. En février 2023, environ 400 soldats français ont quitté le pays.
Le Niger, un autre pays où la France a retiré ses troupes, a également mis fin à sa coopération militaire avec Paris en août 2023. En décembre de la même année, la France a retiré environ 1 500 soldats du Niger.
La France prévoit également de réduire sa présence militaire dans d’autres pays d’Afrique, à l’exception de Djibouti.
Le 28 novembre 2023, le gouvernement du Tchad a annoncé l’annulation de l’accord de coopération en matière de défense et de sécurité signé avec la France. Les autorités tchadiennes ont exigé que les 1 000 soldats français stationnés dans le pays quittent d’ici le 31 janvier 2025. Les avions et troupes françaises ont déjà commencé à quitter le pays en décembre.
Le président tchadien, Mahamat Idriss Déby Itno, a annoncé que toutes les troupes françaises quitteraient le pays d’ici le 31 janvier.
Enfin, le président sénégalais, Bassirou Diomaye Faye, a déclaré lors de son message du Nouvel An qu’il avait donné des instructions pour préparer une doctrine visant à mettre fin à la présence militaire étrangère dans le pays en 2025.
Le président ivoirien Alassane Ouattara a également annoncé que la base militaire française en Côte d’Ivoire serait remise à l’armée ivoirienne au cours du mois de janvier 2024.
Le passé sombre : la colonisation française
Les activités coloniales de la France trouvent leur origine dans la prise de conscience européenne au 15e siècle, accélérée par la Renaissance. À partir du siècle suivant, les grandes découvertes géographiques et la Révolution industrielle ont permis à la colonisation de se concrétiser.
L’histoire coloniale de la France peut être divisée en deux grandes périodes. À partir du 16e siècle, la France a établi son influence en Amérique du Nord, dans les îles des Antilles, en Asie du Sud-Est et dans une partie de l’Afrique.
À partir de 1830, le 19e siècle a marqué un tournant majeur pour la France, qui a réalisé son rêve impérial en acquérant des colonies en Indochine (Vietnam, Cambodge, Laos), en Nouvelle-Calédonie, en Polynésie française, et en Afrique. Profitant de la faiblesse de l’Empire Ottoman, la France, aux côtés du Royaume-Uni, est devenue une puissance dominante en Afrique.
Des pays comme l’Algérie (1830), le Gabon (1839), la Mauritanie (1854), le Sénégal (1854), la Guinée (1855), la Côte d’Ivoire (1855), le Congo (1859), le Mali (1883), Madagascar (1896), le Bénin (1899), le Burkina Faso (1896), le Togo (1884 – colonie allemande, 1918 – France), le Tchad (1900) et le Niger (1900) sont devenus des colonies françaises.
La France a soit colonisé directement ces pays, soit les a contrôlés sous forme de protectorats comme le Tunisie (1881), le Maroc (1912), le Laos (1893), le Cambodge (1863) et le Vietnam (1862).
À partir de 1524, la France a établi sa domination sur plus de 20 pays en Afrique de l’Ouest et du Nord. Pendant 300 ans, 35 % du continent africain a été sous contrôle français. Des pays comme le Sénégal, la Côte d’Ivoire et le Bénin ont été utilisés comme centres du commerce des esclaves, et toutes les ressources de la région ont été exploitées.
